A crise do coronavírus: nossas sociedades no centro das atenções

Apenas algumas semanas atrás, todos nós estávamos vivendo nossas vidas ocupadas habituais. Relatórios diários de aumento de infecções e mortes em todo o mundo aumentam nossa ansiedade e, em casos de perda pessoal, mergulham-nos em luto. Há incerteza sobre o amanhã; sobre a saúde e segurança de nossas famílias, amigos e outros indivíduos; e sobre a nossa capacidade de viver a vida que amamos. Na história moderna, nunca sugerimos que as pessoas não trabalhem, que países inteiros fiquem em casa e que todos mantenhamos uma distância segura um do outro. Ao mesmo tempo, já existem várias discussões, debates, e inclusive controversas sobre o que o próximo normal poderia acarretar e quão acentuadamente seus contornos divergirão daqueles que moldaram nossas vidas anteriormente.

Nesta coluna, enfatizo a urgência de usar a crise do coronavírus como um revelador poderoso das principais tensões em nossas sociedades, vidas e meios de subsistência, antes de repensar o futuro, pós-pandemia.

As rupturas são propícias a revelar personalidades, como confirmado pela crise do coronavírus. Por muito tempo, o presidente Trump lamentou seus oponentes políticos por exagerar a ameaça do coronavírus e compartilhou repetidamente informações e conselhos imprecisos aos americanos sobre o alcance do vírus e a capacidade do governo de lidar com ele. Por outro lado, o presidente sul-coreano Moon Jae-in mostrou uma disposição muito maior de levar o coronavírus a sério e permitir que especialistas definem e executem a resposta adequada, o que contribuiu muito para tornar a Coréia do Sul um dos países exemplares em meio à pandemia.

Da mesma forma, o Dr. Li Wenliang será lembrado como um herói por dar o alarme sobre o coronavírus nos primeiros dias do surto na China.  Em menor grau, o Dr. David L. Katz, assumiu o centro do palco argumentando que precisaríamos passar da estratégia de “interdição horizontal” – restringindo o movimento e o comércio de toda a população, sem considerar os riscos variáveis de infecção grave – para uma interdição mais “cirúrgica” ou “estratégia vertical” – protegendo e sequestrando aqueles entre nós com maior probabilidade de serem mortos ou sofrer danos a longo prazo pela exposição à infecção por coronavírus.

Estes últimos dias apresentaram testes críticos para todos os líderes – local, estadual e nacional. Cada um deles é frequentemente convidado a tomar decisões que implicam, em alguns casos, a vida e a morte, enquanto dirigem por um nevoeiro, com informações imperfeitas, e todos no banco de trás gritando com eles. No mundo do desempenho e da prestação de contas, pessoas que alcançam resultados de destaque tem narrativas diferenciadas para conseguirem a adesão dos seguidores para a sua causa. Analisando as entrevistas de 29 CEOs, um estudo recente identificou três grupos:

• Os CEOs focados no medo – esse grupo é o mais emocional, o mais preocupado e o mais sobrecarregado;
• Os CEOs sem foco – esse grupo ainda é incerto sobre o que fazer, brincando de esperar para ver e mais desdenhoso;
• Os CEOs focados na estratégia – este grupo é o mais focado em pegar o que é dado e usá-lo, e ainda está focado no crescimento / oportunidade.

Mais importante ainda, o que a crise tem revelado é a existência dum herói comum, lúcido e profundamente humano, que cumpre seu dever sem esperar mais nada. Ele é como todo o pessoal médico que está lutando contra o coronavírus hoje. Em particular, os enfermeiros que tomam decisões, acompanham e gravitam o mais próximo possível do paciente, assim como os auxiliares de enfermagem. Funções cruciais e particularmente expostas ao risco de contaminação.

Essa idéia já é encontrada na Peste, o romance de Camus. A Peste é o relato clínico de uma epidemia. É o testemunho do doutor Rieux confrontado com uma doença terrível que atinge a cidade de Oran. Ele não defende nenhum programa político, ele não obedece a nenhuma ideologia específica: ele simplesmente quer curar as pessoas. Nos últimos dias, testemunhamos o nascimento, em especial através das redes sociais, de uma série de explosões de solidariedade entre populações confinadas e, ao mesmo tempo, cantos ou celebrações improvisadas para o pessoal médico e mais geralmente esse herói comum.

Se o vírus traz o melhor em algumas pessoas em todo o mundo, esse tipo de crise também expõe as desigualdades que existiam antes da crise. Assim sendo, um tipo de sistema de castas pandêmico está se desenvolvendo rapidamente: certos ricos escondidos nas propriedades de férias; a classe média ficou em casa com filhos inquietos; a classe trabalhadora nas linhas de frente da economia, esticada até o limite pelas exigências do trabalho e dos pais, se é que ainda há trabalho a ser tido.

Embora os planos de continuidade de negócios e segurança dos funcionários tenham sido escalados, com o trabalho remoto estabelecido como o modo operacional padrão para algumas empresas, trabalhos de baixa renda em áreas como varejo, hospitalidade, assistência infantil e muitas atividades que recorrem a força contingencial não podem ser executados remotamente, e na maioria dos países – incluindo EUA e Brasil – a maioria não oferece licença médica paga ou seguro de saúde.

Por exemplo, o Uber prometeu assistência financeira temporária a qualquer motorista diagnosticado com covid-19. Mas, para se candidatar, os trabalhadores temporários precisam consultar um médico, o que é difícil, pois muitos deles não têm seguro e já vivem de salário em salário. Embora a telemedicina possa ajudar os motoristas a serem diagnosticados, o Uber atualmente não tem planos de oferecer benefícios de telemedicina diretamente a eles, embora seja um benefício que a empresa ofereça a seus funcionários corporativos. Da mesma forma, existem mais de 500.000 trabalhadores com salários diários, que constroem cenários para a indústria cinematográfica da Índia (Bollywood), e a maioria agora enfrenta um futuro incerto com a prolífica indústria fechada desde a semana passada. Ou seja, as maneiras pelas quais as empresas tratam seus trabalhadores em tempos de necessidade apresentam um teste real do proposito corporativo.

Além disso, a crise do coronavirus revela uma crise social que já era evidente. Enquanto o vírus infecta as pessoas independentemente da riqueza, os pobres serão os mais afetados devido à segregação de longa data por renda e raça, mobilidade econômica e educacional reduzida e alto custo do alojamento e dos cuidados médicos. As comunidades de baixa renda são mais propensas a serem expostas ao vírus, têm taxas de mortalidade mais altas e sofrem economicamente. Como resultado, a explosão e a profundidade da crise da saúde estão abalando os já instáveis pilares do capitalismo.

No nível global, a pandemia de Covid-19 ocorre em um contexto internacional instável e perigoso. Nesse sentido, a brutalidade do choque externo que o vírus representa para nossas sociedades é um poderoso indicador das crises globais de nosso tempo. Enquanto os países começaram com trajetórias semelhantes de pessoas contaminadas, suas curvas agora divergem significativamente com base no leque de medidas adotadas. Na Itália, Espanha, França, Estados Unidos, em particular, a luta para conter o COVID-19, acelerar o teste e o tratamento expuseram desafios reais ao sistema de saúde existente. Como alternativa, China, Coréia do Sul e Alemanha criaram massivamente sistemas móveis de teste e verificação de temperatura para identificar aqueles que se tornam, permanecem infectados ou não cumprem com o isolamento de 14 dias quando necessário. Os resultados são decisões fortes, mas desordenadas, quando apenas a cooperação internacional pode efetivamente resolver um problema global num mundo interdependente e globalizado. O confinamento é a antítese da mobilidade na qual a globalização se baseia. Grande parte da economia global está literalmente parada e isso pode perdurar durante maior parte de 2020. Os movimentos de pessoas são proibidos e as fronteiras estão se fechando a uma velocidade que até o mais radical dos nacionalistas ousaria esperar.

Enquanto a UE luta por uma resposta coordenada ao coronavírus, o mais recente teste de solidariedade do bloco após ter sido abalado pelo Brexit, a onda de migração 2015-2016 e a crise da dívida na zona do euro, os Estados Unidos do Presidente Trump estão crescentemente desistindo do seu papel fundamental no equilíbrio mundial em favor do credo “America First.” O Covid-19 revela, assim, uma transição para uma destacada influência geopolítica da Ásia, e em particular do modelo autoritário chinês.

Como observação final, está cada vez mais claro para mim que nossa era provavelmente será definida por uma dualidade fundamental: o período anterior ao COVID-19 e o novo normal que surgirá na era pós-viral. No entanto, como pesquisador em estratégia empresarial analisando como as empresas sobrevivem, estou profundamente convencido de que a extensão da adaptação e transformação dependerá de como coletivamente identificamos, entendemos e processamos essas principais tensões em nossas sociedades, vidas e meios de subsistência. Esta é a razão por trás desta coluna.