Como líderes podem otimizar as paisagens emocionais das equipes

As emoções estão à flor da pele. Os eventos disruptivos que caracterizaram 2020 – uma pandemia, desastres climáticos, incerteza econômica e o descontentamento social – estão fazendo com que as emoções que os funcionários carregam para o trabalho sejam mais fortes do que nunca. E isso vai de encontro à ideia generalizada de que um comportamento “profissional” adequado não comporta a expressão da emoção.

Ao mesmo tempo, pesquisas sobre repressão emocional indicam que há consequências de longo prazo quanto a essa tentativa de reprimir as emoções e que, se isso for feito, um dia elas explodirão – o que pode ser muito mais contraproducente. Por isso, os líderes não podem mais evitar assumir um papel ativo na construção de paisagens emocionais – a composição coletiva dos sentimentos dos funcionários. 

Uma vez que essas paisagens emocionais influenciam diretamente a forma como funcionários entendem situações, tarefas e quais ações devem ser tomadas, elas podem ajudar ou atrapalhar os objetivos estratégicos organizacionais. Ao apoiar a expressão emocional das equipes, os líderes ajudam suas organizações a funcionar da melhor forma. 

As ferramentas disponíveis para que os líderes naveguem nessas paisagens emocionais com suas equipes são, em grande parte, estratégias desatualizadas, como a própria ideia e encorajar a repressão das emoções, ou oferecer conversas motivadoras genéricas. 

Líderes precisam responder aos estados emocionais de seus funcionários com mais nuance e, mais importante ainda, de uma forma que seja específica para a situação. Oferecemos quatro orientações – cultivar emoções, alinhá-las, reconhecê-las e diversificá-las – que permitem aos líderes gerenciar os cenários emocionais carregados nos quais trabalham, além de ajudar a estimular a criatividade e a produtividade.

Engavetando o manual de gestão emocional de sempre

Com base em nosso trabalho de desenvolvimento de liderança executiva com empresas globais da Fortune 100, bem como em nossa pesquisa contínua nessa área, percebemos que os líderes tendem a confiar demais em duas orientações do antigo manual de gestão emocional de equipes e organizações: fazer um discurso motivador ou soar o alarme.

Muitos gestores seguem fascinados pela noção de que discursar até que todos na equipe fiquem de bom humor e motivados é uma estratégia eficaz para obter uma alta performance. Consequentemente, muitos gestores implementam essa ação ao iniciar reuniões, e buscam motivar suas equipes para elevar o humor de todos. 

O antigo CEO da Microsoft, Steve Ballmer, demonstrava essa abordagem com o ânimo de um cantor de rock num show de estádio. Embora, é claro, esse seja um exemplo um tanto extremo, temos visto muitos outros líderes utilizarem uma versão levemente suavizada da rotina de Ballmer antes das reuniões, quando tocam uma música edificante, pedem a todos que compartilhem uma boa notícia ou que se se levantem e se movimentem antes de mergulhar no assunto principal.

Outros gestores, porém, confiam na estratégia desanimadora de soar o alarme. Muitos acreditam que gerar ansiedade ao enfatizar o preço que se paga pelos fracassos é uma forma efetiva de garantir a atenção e o esforço de uma equipe. Um executivo sênior recém-promovido da área de segurança de dados compartilhou conosco que ele não encontrou uma forma melhor de motivar sua equipe além de compartilhar suas preocupações sobre as consequências de não bater as metas atuais de desempenho. Ele argumentou que isso acaba com a inércia de seus funcionários e os faz trabalhar mais.

A diferença brutal entre essas duas abordagens esconde uma semelhança importante: ambas tentam criar um alinhamento emocional. Ambas levam as equipes a uma experiência emocional compartilhada, em vez de experiências individualizadas e diversificadas. Quer o gerente confie na positividade ou na negatividade, o resultado é uma redução na gama de sentimentos.

Líderes usam essas orientações porque elas podem funcionar em situações muito específicas. De fato, inúmeras pesquisas corroboram a noção de que aumentar o alinhamento emocional contribui para o desempenho da equipe, especificamente quando uma equipe está executando uma estratégia clara. Quando a equipe partilha de um humor em comum, seus membros conseguem convergir para um único ponto de vista e realizar as ações necessárias para executar determinada estratégia com maior facilidade.

Diversidade, mais uma vez

A história completa por trás das consequências do alinhamento emocional é mais complexa. Como o alinhamento emocional minimiza as diferenças individuais importantes nas reações aos eventos atuais, ele impede que equipes construam uma cultura inclusiva, por mais contraintuitivo que isso possa parecer. Mais importante ainda, como a convergência do humor de uma equipe reduz diretamente a diversidade de perspectivas apresentadas, ela define como as equipes operam: quando há incerteza sobre qual o melhor caminho a seguir, a busca pelo humor comum reprime perspectivas essenciais para o processo criativo, para tomada de decisão e para os esforços de inovação no geral.

Pesquisas de ciência comportamental revelaram que, na verdade, experiências emocionais mais complexas e diversas evocam uma gama mais ampla de maneiras de pensar sobre um problema.

Emoções heterogêneas geram pensamentos diversos em função da maneira como as emoções interagem com o modo como o conhecimento é organizado e recuperado. Por exemplo, o efeito da memória congruente com o humor descreve o fenômeno de como temos mais probabilidade de trazer à mente o conhecimento associado a experiências positivas quando em um humor positivo e a experiências negativas quando em um humor negativo. 

A raiva que sentimos no trânsito traz à mente com mais rapidez toda a dor e sofrimento da vida toda do que a alegria e os momentos felizes que tivemos no dia anterior. Portanto, um grupo que tem um humor semelhante compartilhará uma perspectiva tendenciosa. Um grupo com uma paisagem emocional mais diversa terá menos vieses e mais amplitude nos pontos de vista que trazem para o problema atual.

Considere o contexto para gerenciar emoções

Em vez de homogeneizar a experiência emocional no trabalho, gestores seriam sábios se implementassem uma abordagem mais customizada à gestão de emoções que leva em consideração a natureza das tarefas e a paisagem emocional ideal para essa tarefa.

O que descobrimos sobre paisagens emocionais após observar gestores ao longo dos anos nos leva a recomendar que líderes se façam duas perguntas ao tentar estruturar a paisagem emocional ideal em suas equipes:

– Qual a natureza do trabalho principal a ser feito no momento? O objetivo principal da equipe é operar de acordo com uma estratégia clara que já foi roteirizada com antecedência? Ou, em vez disso, é necessário que a equipe inove, faça um brainstorm e desenvolva novas soluções para um problema urgente?

– Qual a paisagem emocional da sua equipe atualmente? Foque o que chamamos de “amplitude de sua lente emocional” para ter uma visão holística da sua equipe – mude o foco dos indivíduos para padrões no coletivo. As emoções entre os membros da equipe estão mais ou menos alinhadas ou são diversificadas? Considere se um evento externo (como uma crise internacional ou um anúncio organizacional recente) criou uma situação em que membros de uma equipe compartilhem os mesmos sentimentos. Ou, em vez disso, a variedade de experiências em suas vidas individuais (incluindo eventos tão díspares como o nascimento de uma criança, o progresso em um KPI ou o mesmo anúncio organizacional hipotético) gerou uma variedade de humores? Concentre-se no temperamento emocional de todo o grupo e não apenas em uma ou duas pessoas.

Suas respostas para essas perguntas (execução versus inovação, e alinhadas versus diversificadas) são essenciais para determinar quais das quatro estratégias de gestão de emoções será mais efetiva. Escolher a ação errada pode prejudicar a eficácia da equipe.

Um novo manual de gestão de emoções

Após identificar a natureza da tarefa em questão e o clima emocional atual da sua equipe, você será capaz de identificar uma estratégia que se adapta melhor às suas circunstâncias atuais (leia mais em “Quatro Estratégias Para Seu Manual de Gestão de Emoções”). Abaixo, vamos detalhar por que cada estratégia se encaixa com cada combinação de circunstâncias. 

Cultivar emoções: a tarefa é a realização e a paisagem emocional atual está alinhada. Conforme observado anteriormente, a pesquisa mostra que uma equipe é mais capaz de coordenar tarefas de forma clara quando seus membros compartilham de um humor comum.