Descarbonizando os setores mais resistentes – com lucro

Para evitar a mudança climática descontrolada, devemos eliminar as emissões globais de carbono até 2050. Embora muito do nosso foco tenha sido nos principais culpados – usinas termoelétricas, edifícios e carros –, mais de um terço das emissões vêm de transporte pesado, como caminhões e aviões e a fabricação de materiais como aço e cimento, intensiva em energia. Não podemos alcançar nosso objetivo sem abordar esses setores também. Mas como? Eles são amplamente considerados difíceis de “abater” – teimosamente resistentes à descarbonização, por acreditarem que seria algo lento, caro e não lucrativo.

Mas a redução não é apenas viável. Ele pode ser amplamente recompensada, se feita de maneira estratégica. Nesta década, um rico caldeirão de novas tecnologias, materiais, métodos de design, técnicas financeiras e modelos de negócio, juntamente com políticas inteligentes e investimentos agressivos, podem revitalizar, realocar ou deslocar algumas das indústrias mais poderosas do mundo.

Na década de 2030, o transporte rodoviário, a aviação e o transporte marítimo poderiam estar se desvinculando do clima. Aço, alumínio, cimento e plásticos poderiam assumir novas formas, ser usados com mais parcimônia e ser feitos de novas maneiras, em lugares inesperados, sob novos modelos de negócios.

Neste artigo, examino estratégias de negócios que podem ajudar a tornar tudo isso possível e gerar trilhões de dólares no processo. Embora as estratégias sejam distintas, elas compartilham um traço comum: a energia elétrica renovável, cada vez mais competitiva e abundante, está minando e substituindo os combustíveis fósseis. Ultrapassadas e superadas pela concorrência, as usinas de carvão e gás estão perdendo receita, enquanto seus custos fixos por quilowatt-hora aumentam. O transporte pesado eletrificado e a manufatura industrial alimentada por fontes renováveis também reduzirão, desvalorizarão e prejudicarão seus rivais movidos a combustíveis fósseis, sugando as receitas das velhas tecnologias para financiar sua própria expansão. Os crescentes argumentos para produzir e usar eletricidade renovável se reforçarão mutuamente, acelerando o fim dos combustíveis fósseis e impulsionando uma das maiores interrupções na história dos negócios.

Vamos agora explorar as cinco estratégias de inovação de negócios que irão acelerar essa transformação. Cada um é descrito conforme se aplica a setores-chave onde pode trazer ganhos iniciais. Mas muitos deles se aplicam a todos os setores e podem ser ainda mais poderosos em combinações sinérgicas.

1. Substituir

Escale tecnologias verdes rapidamente para superar rivais antiquados e suplantar ativos de tecnologia obsoletos.

Exemplo: substitua os caminhões de 18 rodas movidos a diesel por caminhões elétricos eficientes, como o Tesla’s Semi, financiado pela economia de combustível de caminhões grandes e pequenos.

2. Transformar

Crie novos incentivos e modelos de negócios que recompensem concorrentes inovadores que desafiam os setores existentes com tecnologias inovadoras.

Exemplo: Frotas de aviões menores, supereficientes e frequentemente elétricos voando ponto a ponto podem oferecer uma alternativa mais conveniente e flexível para aviões vinculados a rotas hub-and-spoke, transformando a aviação.

3. Redesenhar

Integre novos métodos de design, tecnologias, materiais e técnicas de fabricação para interromper os ecossistemas industriais legados.

Exemplo: compostos de fibra de carbono usados na carroceria do carro elétrico urbano i3 da BMW reduzem seu peso, portanto, requerem menos baterias; isso, combinado com a economia com a fabricação simplificada, compensa o custo de seus materiais mais caros.

4.Migrar

Tire do lugar as indústrias de materiais básicos atraindo-as com a possibilidade de uma produção mais barata usando energia limpa.

Exemplo: Os produtores de aço dos EUA estão preferindo fazer a produção com minério de ferro e energia renovável abundante localmente, em vez de enviar minério para usinas movidas a combustíveis fósseis distantes.

5. Alinhar

Harmonize os incentivos dos clientes e fornecedores, premiando o design e a estrutura frugais e formatando como serviço o que eram materiais básicos.

Exemplo: uma parceria pode redesenhar uma ponte para usar muito menos toneladas de materiais e ser paga pelo tráfego que a ponte transporta com segurança - não pelo ativo físico ou seus materiais.

Todas essas cinco inovações estratégicas dependem de novos modelos de negócio e produtos financeiros para acelerar a retirada elegante de ativos industriais sujos (altos-fornos, frotas a diesel, centrais elétricas a carvão e muito mais), financiar suas substituições limpas e acelerar a fuga de capitais obsoletos para ativos e setores vantajosos.

Eu mencionei alguns deles aqui – entre eles, materiais como serviço, arbitragem de eletricidade limpa, contratos de compra com recompensa e aposentadoria antecipada de ativos e esquemas de feebate – um programa baseado num mercado de carbono em que um carro que tem emissões de poluentes abaixo de certo nível ganha um subsídio para sua compra, enquanto utro que apresenta emissões acima paga um imposto. Tudo isso, combinado com esforços concentrados e abrangentes para melhorar a eficiência – por meio de economia convencional, economia de design integrativo, economia de materiais de design frugal e outros – vai escantear os combustíveis fósseis, tirando seu espaço na geração de energia, nos edifícios, na indústria, nos veículos. Alocaria capital com mais eficiência para o lado bom, faria com que este ganhasse mais dinheiro e fizesse mais coisas boas e seria mais divertido (para os insurgentes, se não para os incumbentes).

Fazer isso requer investir em eficiência de energia e de materiais sempre que for mais barato do que ineficiência; remunerar os serviços públicos por reduzirem as contas de energia em vez de por venderem energia; remunerar os designers de produtos pelo que economizam, não pelo que gastam; priorizar a eliminação de barreiras na política, não apenas os preços de energia adequados; e reorientar as políticas públicas e as estratégias do setor privado para possibilitar o novo, e não proteger o antigo.

Quem não vai gostar disso? Socialistas corporativos disfarçados de defensores do livre mercado. Quem vai? Conservadores sérios, empresários, investidores inteligentes e todos que entendem que torrar o planeta é ruim para os negócios e para todos os seres.

Não presuma que essas mudanças vão esperar até depois de você se aposentar. Visionários como o futurista Tony Seba argumentam que o mundo está “no auge da mais rápida, profunda e profunda ruptura do setor de energia em mais de um século” – uma mudança de fase que leva a um novo sistema com regras e resultados muito diferentes.

Mesmo no curto prazo, a fuga de capitais dos combustíveis fósseis para os renováveis e a eficiência está se acelerando. No ano passado, apesar da pandemia, o crescimento das energias renováveis acelerou 45% – vivamente o suficiente para atender a todo o crescimento da demanda futura, condenando os combustíveis fósseis ao declínio permanente de seu provável pico de 2019.

Isso desencadeou uma debandada de capital que costumava reforçar os combustíveis fósseis para seus substitutos de rápido crescimento, acelerada por alguns investimentos direcionados à recuperação da pandemia, incluindo 1 trilhão de euros na Europa. Minhas cinco estratégias podem aumentar ainda mais o ritmo dessa debandada.

Transformar o deslizamento suave dos combustíveis fósseis em uma avalanche poderosa é uma meta digna para um futuro que faz sentido, dá dinheiro e cria um mundo mais rico, justo, fresco e seguro. Vale a pena ter esperança.

• ESTE ARTIGO É UMA VERSÃO RESUMIDA DO TEXTO QUE SAIRÁ NA EDIÇÃO Nº 9 DE MIT SLOAN REVIEW BRASIL.