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Pesquisa

“Profissão Inovação”: presente e futuro do inovador corporativo brasileiro 

Levantamento inédito da Innoscience e do Cubo Itaú mapeou 2.485 profissionais de inovação no Brasil e encontrou uma profissão que se popularizou mais rápido do que amadureceu 

Maximiliano Carlomagno

20 de setembro de 2026

7 min de leitura

Em 1900, a General Electric convenceu um professor de química do Massachusetts Institute of Technology (MIT) de 32 anos a abandonar a vida acadêmica e montar, do zero, algo que praticamente não existia nos Estados Unidos: um laboratório de pesquisa dentro de uma empresa.  

Willis Whitney não tinha precedente para seguir, nem colegas de profissão, nem literatura de gestão sobre o assunto. Ele passou 28 anos como diretor do laboratório, construindo o que transformou a GE em líder absoluta no mercado de lâmpada incandescente. Quando se aposentou, empresas como DuPont e General Motors já mandavam representantes a Schenectady para aprender como ele havia organizado a caça por descobertas relevantes. Whitney não apenas ocupou o primeiro cargo de inovação corporativa do mundo. Ele teve décadas para descobrir o que esse cargo deveria ser. 

Cento e vinte e seis anos depois, o Brasil tem 2.485 profissionais com “inovação” no cargo ou na headline de rede social profissional, segundo o relatório Profissão Inovação, produzido pela Innoscience em parceria com o Cubo Itaú. Mas quase nenhum deles teve o tempo de Whitney. Dois terços chegaram à função a partir de 2021. Apenas 78 pessoas da amostra começaram a carreira já em inovação: o resto migrou, principalmente de tecnologia, engenharia e estratégia. O título se popularizou mais rápido do que a competência amadureceu, e essa distância é o fio condutor dos cinco insights que a pesquisa revela. 

Os cinco insights para líderes de inovação 

1. Inovação deixou de ser título raro. Há profissionais de inovação em toda a hierarquia organizacional brasileira, de analistas a C-level, concentrados em serviços financeiros, telecomunicações e TI, saúde e ciências da vida. Sudeste e Sul respondem por mais de 80% da amostra. A função saiu da exceção para a normalidade do organograma.  

2. É uma profissão aprendida “correndo”. Quase 70% (69,7%) dos profissionais chegaram à função depois de 2021, vindos sobretudo de tecnologia, engenharia e estratégia. A profissão ainda não teve tempo de acumular identidade técnica própria, e isso aparece no repertório declarado: gestão de projetos e planejamento estratégico lideram o ranking geral de skills, à frente de qualquer termo específico de inovação.  

3. Para eles, inteligência artificial é assunto, mas ainda não é instrumento. Só 20,1% dos inovadores declaram alguma skill de IA, e apenas 2,1% relatam efetivamente usá-la no trabalho. No discurso público, porém, a presença de IA quase triplicou em 14 trimestres, de 7,6% para 24% dos posts. O gargalo não é mais convencer a organização de que IA importa. É converter pauta em prática, numa velocidade que hoje não acompanha o discurso.  

4. O repertório aponta para trás; o mercado, para a frente. Cruzando o que os inovadores declaram com a matriz Habilidades Mais Essenciais para 2030, do Fórum Econômico Mundial (WEF, na sigla em inglês), aparece um padrão quase perfeitamente invertido: a competência mais declarada, gestão de recursos e operações (91,1%), é justamente a que menos deve crescer até 2030. Já IA, resiliência, curiosidade e motivação, entre as que mais devem crescer, estão entre as menos declaradas na base brasileira.  

5. Fala-se do que se faz, raramente do que se entrega. Nos mais de 40 mil posts sobre inovação analisados, 60,4% valorizam a atividade (lançamos, realizamos, participamos) contra 18,1% que valorizam o resultado (reduziu, gerou, transformou). A proporção vem melhorando, de 4,1 atividades para cada resultado em 2023 a 2,8:1 nos trimestres mais recentes, mas o movimento é lento.  

O que muda para quem exerce, lidera e contrata a função 

Para quem está na cadeira de inovação, o convite é auditar o próprio perfil contra a matriz do WEF e escolher, nos próximos 90 dias, um caso real de uso de IA no próprio trabalho, não mais um curso. Para a alta liderança, o ponto de atenção é direcionar áreas de oportunidade prioritárias, alocar tempo para aplicação real de IA nos times e cobrar indicador de resultado, não só de atividade, nos rituais de reporte, em vez de apenas disponibilizar LLMs. Para os RHs, a implicação é redesenhar a trilha de carreira com critérios de competência técnica distintos de competência de gestão genérica, e criar programa específico para quem migrou recentemente de outra área.  

Whitney não esperou a disciplina de inovação amadurecer para agir. Ele a construiu enquanto praticava, com o tempo que o século 20 lhe deu. O inovador corporativo brasileiro não tem esse luxo. A régua de competência muda debaixo dele no mesmo ritmo em que a profissão ainda se forma. A boa notícia é que a distância que esta pesquisa mapeia tem direção clara de fechamento: repertório técnico de inovação, prática real de IA, as competências que o WEF já projeta crescer, e uma narrativa pública orientada a resultado.  

Cada profissional, cada área e cada organização tem agora a chance de decidir o próprio próximo passo, antes que essa distância deixe de ser vantagem de quem age cedo e passe a ser desvantagem de quem esperou demais.  

Você pode baixar a íntegra da pesquisa Profissão Inovação neste link.