©2026 MIT Sloan Management Review Brasil. Todos os direitos reservados. A reprodução, total ou parcial, é proibida sem a autorização prévia e expressa do CNEX.

Xtended

A relevância da aventura nas carreiras profissionais

Imagine que sua própria vida profissional se estenda até os 70 anos. Como você vai tornar isso sustentável?

Lynda Gratton

7 de junho de 2026 e atualizado em 8 de junho de 2026

13 min de leitura

Em minha exploração contínua sobre os padrões e mudanças na forma como as pessoas abordam suas vidas profissionais, peguei-me olhando para minhas próprias memórias de mais de cinco décadas de trabalho. O que se destaca não é apenas a progressão constante de papéis e conquistas, mas o impacto desproporcional de momentos de aventura que me levaram muito além da minha experiência corriqueira.

Na época, essas aventuras pareciam incertas e por vezes até disruptivas. Mais do que isso, elas ficavam fora de qualquer narrativa regular de progressão. Não eram registradas como movimento para frente. Se é que significavam alguma coisa, elas pareciam quase indulgentes: pegando carona como estudante de pós-graduação para Israel para pesquisar práticas de criação de filhos em um kibutz; viajando pelo Peru e Bolívia na casa dos 30 anos; mais tarde, na casa dos 50 anos, explorando países por toda a África; e agora, na casa dos 70 anos, viajando para a Índia para entender melhor suas religiões.

Olhando para trás, porém, agora vejo essas coisas não como desvios da minha vida profissional. Em vez disso, estavam entre as experiências que mais serviram para dar forma a ela.

Minhas reflexões não são exclusivas. Em conversas com outros sobre suas próprias longas vidas profissionais, surge um padrão consistente. As pessoas descrevem momentos de aventura que as levaram além do que era familiar. Alguns se afastaram completamente, por exemplo, ao passar um tempo em outro país. Outros faziam mudanças menores, mas ainda assim desorientadoras, como assumir papéis novos ou participar de situações que não dominavam.

Dar a si esse tipo de oportunidade se torna mais importante à medida que a longevidade remodela nossas vidas. Vidas mais longas trazem tanto oportunidades quanto riscos. Elas oferecem mais tempo — para aprender, contribuir, explorar. Mas elas também exigem mais do que uma única forma de trabalhar, pensar ou ser. Em vidas curtas de trabalho, a rigidez importa menos. Mas, à medida que a vida profissional se estica, a capacidade de mudar se torna fundamental. Sem períodos de aventura e exploração deliberadas, corremos o risco de ficar presos em versões de nós mesmos que não se encaixam mais no futuro para o qual estamos caminhando.

O desafio não se restringe à resistência: é uma reinvenção. E a reinvenção não acontece por acaso.

Por que a aventura importa

Imagine que sua própria vida profissional se estenda até os 70 anos. Como você vai tornar isso sustentável? Muitas pessoas focam em se manter produtivas – tornando-se altamente habilidosas e profundamente experientes. Outros reconhecem a importância de cultivar a calma e exploram as condições e práticas que sustentam a saúde mental e o bem-estar.

Ambas as estratégias são sábias. No entanto, as próprias estruturas que sustentam a produtividade e a capacidade de manter a calma — papéis claros, identidades estabelecidas, hábitos já conhecidos — podem, com o tempo, tornar a mudança mais difícil.

Quando converso com líderes sobre o que eles destacam como base para suas próprias vidas profissionais mais longas, eles frequentemente enfatizam a necessidade de resiliência, agilidade e transformação. Raramente falam sobre aventura. Pode parecer fútil, por soar pessoal em vez de organizacional, ou até arriscado em um contexto corporativo.

No entanto, quando as pessoas descrevem suas próprias vidas profissionais, muitas vezes são as aventuras que aparecem. Fica claro o quanto essas experiências fazem parte profundamente uma longa vida profissional. Aqui estão três razões para isso.

A aventura interrompe padrões acumulados.

Afastar-se completamente — passando tempo em outro país ou trabalhando em contextos nos quais a expertise habitual oferece pouca orientação — muda tudo. Os sistemas são diferentes, os sinais são desconhecidos e os indicadores de sucesso menos claros. Nessas situações, escolhas e ações que antes pareciam automáticas voltam a ser observáveis.

Pessoas que se colocam nessas situações dizem prestar mais atenção — analisando mais de perto, questionando com mais facilidade e adaptando-se de forma mais deliberada.

Não é apenas a rotina que é interrompida, mas os padrões mais profundos de pensamento e atuação que foram construídos ao longo dos anos. Nessa ruptura, algo importante acontece: as pessoas começam a ver de fora seus próprios hábitos, suposições e respostas padrão.

A aventura expande quem podemos nos tornar.

Se a continuidade ancora a identidade, então a aventura a desestabiliza. Pesquisas sobre identidade apontam para a ideia de “possíveis eus” — as diferentes formas como poderíamos nos imaginar no futuro. A maioria permanece abstrata. Mas experiências que nos levam além do familiar podem tornar essas possibilidades mais tangíveis.

Essa mudança não acontece apenas por reflexão. Isso acontece através da ação. Imagine, por exemplo, uma executiva sênior deixando um cargo bem estabelecido para passar um ano trabalhando em um empreendimento pequeno e desconhecido em outro país, onde sua experiência não se traduz em grande autoridade. Pela primeira vez, ela vê outra versão de si mesma — não como uma líder definida pelo controle, mas como alguém aprendendo, se adaptando e com incertezas. Ou considere um especialista técnico que começa a ensinar e passa a se ver não apenas como um especialista, mas como um educador — uma identidade que remodela seu futuro.

O que importa não é apenas o que fazemos agora, mas quem podemos nos tornar. Novas experiências ampliam a gama de identidades que podemos habitar, e esse senso ampliado de identidade persiste.

A aventura cria marcos ao longo do curso da vida.

Nossas experiências não ficam isoladas. Eles se tornam parte de como entendemos nossas vidas com o tempo. Construímos uma narrativa de quem somos, ligando experiências passadas a escolhas presentes e possibilidades futuras. Dentro dessa narrativa, certos momentos se destacam. Eles são revisitados, recontados e usados como pontos de referência.

Períodos de aventura frequentemente têm essa qualidade. Uma decisão de se afastar, uma mudança para um contexto desconhecido, romper com um caminho definido se tornam os momentos que se destacam. Eles se tornam mais do que memórias. Tornam-se âncoras na história que contamos sobre nós mesmos.

É comum que aventuras identifiquem uma passagem. Elas são uma marca da transição de uma versão de nós mesmos para outra e do momento em que não podemos retornar totalmente ao nosso eu anterior. Foi o filósofo grego Heráclito quem observou que nos movemos no tempo como se fosse um rio: se sairmos da água e depois voltarmos a ela, será um rio com águas diferentes e um fluxo diferente.

Lembrei disso quando voltei à antiga cidade de Petra, na Jordânia, muitos anos depois de tê-la visitado pela primeira vez como jovem viajante. O lugar era reconhecível, mas eu não era exatamente a mesma. Na primeira vez, dormi no chão do deserto, andei sem muita informação e estava aberta a tudo. Na segunda vez, cheguei com mais informação e mais confortável. A experiência foi mais rica em alguns aspectos, mas não substituiu a intensidade daquele primeiro encontro.

Anos depois, voltamos a esses momentos, não apenas relembrando o que aconteceu, mas usando-os para entender do que somos capazes e o que importa para nós. Eles conectam versões anteriores e posteriores do nosso eu, permitindo que a mudança pareça menos uma ruptura e mais algo que já vivemos.

O paradoxo organizacional

O que chama atenção é como essas aventuras são distribuídas de forma desigual. Reconhecemos — e muitas vezes incentivamos — a aventura desde cedo na vida, como parte da educação ou das explorações no início da carreira. Mas, à medida que nossas carreiras avançam, a aventura se torna mais difícil de justificar, mais difícil de acomodar e mais fácil de adiar. Incentivamos a aventura aos 20 anos. Desincentivamos isso aos 40 e 50 anos.

Esse padrão reflete a estrutura da vida tradicional em três etapas: um período de educação, seguido de trabalho contínuo em tempo integral e, em seguida, aposentadoria. Dentro desse modelo, explorar coisas novas está amplamente confinada ao começo e ao fim. O meio é definido pela continuidade, progressão e especialização crescente.

Organizações foram construídas em torno desse modelo. Eles otimizam para eficiência, recompensam a consistência e dependem de desempenho previsível. Os papéis se tornam mais definidos e as expectativas mais explícitas, tornando os períodos de descontinuidade caros — tanto para os indivíduos quanto para seus empregadores.

O resultado é um paradoxo. As próprias experiências que mais expandem a perspectiva e a capacidade são as que mais provavelmente desaparecerão, assim como vidas de trabalho mais longas as tornam mais necessárias.

Como explorei em minha pesquisa e escrita nas últimas décadas, a vida profissional das pessoas agora regularmente se estende até os 60 e 70 anos — não apenas entre aqueles que precisam trabalhar, mas também entre aqueles que querem trabalhar. À medida que isso acontece, essa estrutura de três estágios está sob pressão: torna-se mais difícil sustentar um modelo baseado em décadas de trabalho contínuo e ininterrupto.

Surge em seu lugar uma vida em múltiplas etapas — com mais transições, mais variedade e mais escolhas. Nesse modelo, exploração e aventura não estão mais confinadas às bordas da vida. Agora, elas podem ocorrer em vários momentos: entre papéis, entre carreiras ou dentro delas.

Podemos ver essa mudança acontecendo. Períodos sabáticos, job rotations (trabalho em outra área ou atividade na mesma empresa), carreira em portfólio (combinando múltiplos trabalhos, fontes de renda e atividades paralelas) e transições de meia-idade estão se tornando mais visíveis. O que importa não é a forma específica dessa mudança, mas o princípio: carreiras longas exigem momentos de descontinuidade, não apenas continuidade.

Abra espaço para a aventura

É importante reconhecer que nem toda vida profissional oferece as mesmas condições para essas experiências. No meu caso, uma carreira acadêmica proporcionou um grau de flexibilidade — intervalos entre papéis, ou espaço para se afastar — que tornou algumas das minhas aventuras possíveis. Muitas outras pessoas trabalham em estruturas que oferecem muito menos espaço para pausas ou riscos.

Reservar tempo para novas experiências não é simplesmente uma questão de escolha individual. Reflete como as vidas profissionais tradicionalmente foram organizadas.

Portanto, para as organizações, o desafio é legitimar as aventuras e explorações das pessoas ao longo do curso da vida — criar espaço para o movimento sem penalizar aqueles que se afastam.

Para cada pessoa, o desafio é diferente, mas igualmente real. À medida que as carreiras avançam, o tempo se torna mais limitado, as responsabilidades se acumulam e se afastar parece mais difícil de justificar. A aventura é adiada — até que haja mais tempo, mais certeza ou menos obrigações. Mas na vida profissional, esse momento raramente chega.

Abrir espaço para a aventura exige uma mudança na forma como pensamos sobre nossas vidas e carreiras. Nos acostumamos a valorizar a maestria e a produtividade, e a aventura muitas vezes é tratada como opcional — algo periférico, e não essencial.

Em vidas mais longas, essa suposição não é mais válida. Aventura não é simplesmente uma pausa no trabalho. É um dos fios que mantêm uma vida — e uma carreira — viva. É o que permite que uma carreira permaneça aberta, adaptável e capaz de renovação ao longo de décadas. O risco não é que as pessoas façam muitos desvios, mas sim poucos.

O que seu eu de 80 anos pediria de você? Sim — caminhe muitos passos por dia, coma com sensatez, durma bem. Mas também: me dê aventuras. Me dê momentos que eu possa lembrar, histórias que eu possa contar, conversas que eu possa ter com meus netos. Reserve um tempo para viagens prolongadas ou imersão cultural. Seja voluntário em contextos desconhecidos, em cargos abaixo das suas capacidades — ou muito mais altos. Peça para tentar uma nova tarefa no trabalho. Planeje uma viagem de fim de semana para um lugar onde você nunca esteve. Enfrente um desafio físico ou criativo exigente. Experimente um eu que você sempre sonhou ser. Algumas dessas aventuras são radicais. Outros são profundamente pessoais.

Em vidas de trabalho longas, a questão não é apenas por quanto tempo podemos continuar, mas também quantas vezes estamos dispostos a ir além do que conhecemos.